田中　日常のインフラとして普及させるには手の届く価格であることが最優先です。そこで月額2,420円（税込）と挑戦的なサブスク価格を設定しましたが、設計サイドはかなり大変でしたよね。

奥野　ハードルは高かったですね。「引き算の商品企画」と呼ぶ、最低限必要な機能から積み上げる手法をとりました。各部署に意見を仰いでは価格を突き合わせ、部品数や工程を極限まで削減します。計３か月ほど海外の工場に通い詰め、安定した部品確保に時間をかけました。粗い試作段階から製造現場を見て回り、既成の部品を使うという制約のなかで難しい配管を一緒に解決してもらうなど、アクアBUが一丸となって取り組みましたね。

田中　シンプルな操作性とともに安全性も徹底しました。押している間だけ注水できる仕様は、お湯があふれて火傷するリスクを防ぐためのものです。子どもの目を引かないよう、３秒長押しでロックを解除するまでお湯のランプがつかない工夫もその一つです。

奥野　ほかにも、空焚きを防ぐ水位センサーや、温度上昇を検知して強制停止する機能など、複数の安全装置を組み込みました。安心して使っていただくために、パナソニックの高い安全基準のもと、見えないところにまで配慮しています。

奥野　デザインコンセプトは、アクアの商品に共通する「クリーン＆フラット」です。お手入れがしやすい平らな面を増やし、清潔感のある白を基調にしています。また、「空間になじむ」たたずまいであることも重視しました。家電らしさを抑える一方で高級過ぎない、くらしに寄り添う見た目です。どのご家庭に置いても、当たり前のもののように存在してくれる一台となりました。

松本　これまでの浄水器はキッチンに置くタイプでしたが、今回はそれ以外の場所にも置けるのが強みです。棚に置いても違和感のないシンプルな見た目だと思います。

奥野　製造の段階では、これまで私たちが培ってきた高い品質基準を徹底してものづくりにあたっています。例えば水漏れ検査では、圧力をかけて空気を通し、漏れがないかを厳しく確認します。品質の要となるカートリッジには、長年の浄水器開発で培ったノウハウが凝縮されています。すでに整った製造体制を活かすことで、高品質なものを手ごろな価格でお届けできるようになりました。「カートリッジ1本で１年間きれいでおいしい水が出る」という実績がありますので、交換は年に１回。交換の手間もかからず、安心してお使いいただけます。

田中　サービス設計の面で苦心したのは、初めてのサブスクリプション商品をどう世に出すかという点です。お客さまに安心してサービスを利用していただくため、社内のECサイト「パナソニックストアプラス」を活用することに決めました。すでに定額利用サービスで多くのユーザーがいるプラットフォームを活かすのがもっとも適切だと判断した形です。サブスク商品は売り切り型の商品とは異なり、中長期的なサービス設計を考える必要があります。初めての挑戦でしたので、社内の事例を参考に検討を重ね、安定した提供体制を整えました。

奥野　安心して使い続けていただくために、製品にまつわる管理のすべてを私たちパナソニックに任せていただくシステムにしたことも大きな特徴です。

田中　実際にこのサーバーを置いてみて驚いたのは、子どもが水をよく飲むようになったこと。普通だと子どもは味のない水を飲みたがらないものですが、おいしい冷たい水がすぐに出るなら自分から好んで飲みます。これ一台があることで、親の私にも余裕が生まれました。浄水型ウォーターサーバーで水が飲めると、お茶の作り置きで冷蔵庫が占拠されることも、重いペットボトルを買う必要もありません。温かいお湯も冷たい水もすぐに出せるので、家族で異なる温冷水の好みにも対応できます。

松本　私自身、コロナ禍で在宅時間が増え毎日水を飲むようになってから、健康になりました。「冷たくないと水が飲めない」という若い世代の声も聞きますが、この手軽さがあれば、無理なく健康習慣を身につけられると思います。