洗ってもタオルが臭い原因は？生乾き臭を消す方法と臭わせない洗濯のコツ

タオルの嫌な臭いは、繊維に残った皮脂やたんぱく質などの汚れと水分をエサにして菌が繁殖し、臭いの元となる物質を出すことが主な原因です。特に生乾き臭の原因となる菌は湿った環境で増えやすく、一度繊維の奥に入り込むと通常の洗濯だけでは落としにくくなります。まずは、洗濯しても臭いが残る理由と、臭いを招きやすい習慣を確認しましょう。

洗濯をしても、皮脂汚れやたんぱく質汚れが繊維の奥に残ってしまう場合があります。落としきれなかった汚れは菌のエサになるため、洗濯後のタオルでも湿った状態が長く続くと菌が繁殖し、臭いが発生しやすくなります。部屋干しなどで乾くまでに時間がかかると菌が増えやすくなるほか、繊維の奥で増えた菌は乾いた後も残り、タオルが水分を含むたびに臭いがぶり返すことがあります。「洗ったのに臭う」「濡れると臭う」のは、このためと考えられます。

次のような習慣は菌の繁殖を招き、タオルが臭いやすくなるため注意しましょう。
・洗濯が終わった後、濡れたまま洗濯機の中に放置する
・使用後の濡れたタオルを洗濯かごに溜め込む
・洗濯物を洗う際に詰め込みすぎる
・部屋干しなどで乾くまでに時間がかかる
・洗剤や柔軟剤を適量より多く入れる

いずれも「汚れが落ちにくくなる」「湿った時間が長くなる」という点で共通しています。心当たりがある場合は、後述する洗濯方法とあわせて見直して対策をしていきましょう。

すでに臭ってしまったタオルは、普段どおりに洗濯するだけでは臭いが取れないことがあります。臭いの元は繊維に残った皮脂やたんぱく質などの汚れのため、まずは洗剤を使って汚れをしっかり落とすことが基本です。ここでは、タオルを清潔な状態に戻す方法を順番にご紹介します。

生乾き臭の原因となる菌は、繊維に残った皮脂やたんぱく質汚れをエサにして繁殖します。そのため、臭いのリセットは「洗剤で汚れをしっかり落とす」ことから始めましょう。洗剤に含まれる酵素は約40℃の温水で働きやすくなるため、温水洗浄機能のある洗濯機なら、温水と洗剤でしっかり洗えるコース（例：「約40℃においスッキリコース」）の活用がおすすめです。対応するコースがない場合は、洗濯表示を確認したうえで、40℃前後のお湯に洗剤を溶かしてタオルを30分ほどつけ置きし、その後通常どおり洗濯しましょう。

温水と洗剤で洗っても臭いが残る場合は、酸素系漂白剤を使ったつけ置きを試しましょう。40〜50℃程度のお湯に規定量の酸素系漂白剤を溶かし、タオルを30分〜1時間ほどつけ置きしてから、通常どおり洗濯します。お湯を使うと漂白剤の効果が高まりやすく、繊維に残った汚れや臭いの元を落としやすくなります。使用の際は洗濯表示を確認し、規定の濃度とつけ置き時間を守りましょう。
また、塩素系漂白剤は色柄ものに使うと脱色してしまうため、白物にしか使用できませんが、酸素系漂白剤と混ざると有毒ガスが発生して危険なため、絶対に併用しないでください。

タオルの臭いは、毎日の洗濯と乾かし方の工夫で予防できます。ここでは、臭いの発生を防ぐためのポイントをご紹介します。

洗濯が終わったタオルを洗濯機の中に放置すると、湿った状態が続いて菌が繁殖しやすくなります。洗濯が終わったらすぐに取り出し、できるだけ早く干すことを習慣にしましょう。タイマー機能がある洗濯機の場合は、例えば帰宅と洗濯終了のタイミングを合わせるといった工夫も取り入れて、すぐに干せるようにすると良いでしょう。

タオルは乾くまでの時間が短いほど、菌が繁殖しにくくなります。干すときは洗濯物同士の間隔を握りこぶし1つ分ほどあけて、風の通り道を作りましょう。バスタオルはハンガー2本にまたがせてM字に干したり、物干し竿に少しずらしてかけたりすると、生地が重なる部分が減って乾きやすくなります。

部屋干しは外干しに比べて乾くまでに時間がかかり、臭いが発生しやすくなります。扇風機やサーキュレーターの風を洗濯物に当てて干すと、早く乾きます。エアコンの除湿機能や除湿機を併用するのも役立ちます。また、壁際より部屋の中央のほうが空気が動きやすいため、干す場所にも気を配ると乾燥時間を短縮できます。

洗剤を多く入れれば汚れがよく落ちるように思えますが、すすぎきれなかった洗剤が繊維に残ると、菌のエサになってしまいます。柔軟剤の入れすぎも、繊維をコーティングする成分によって吸水性が低下したり、臭いの原因になったりすることがあります。パッケージに記載された使用量の目安を守りましょう。
なお、タオルに柔軟剤を使う場合は、吸水性を高めるタイプの柔軟剤を選ぶのがおすすめです。一般的な柔軟剤は繊維をコーティングし、吸水性が落ちてしまうことがあります。

タオルをきれいに洗っても、洗濯槽の裏側に汚れやカビが溜まっていると、洗濯中に臭いや汚れが移ってしまうことがあります。月に1回程度を目安に、洗濯槽のお手入れを行いましょう。また、使用後は洗濯機のフタやドアを開けて槽内を乾燥させると、カビの発生を抑えやすくなります。

使用後の濡れたタオルは、洗濯かごに丸めて入れず、洗濯するまで広げて掛けておくと菌の繁殖を抑えやすいです。洗濯物を取り込む際に、完全に乾いたことを確認することも大切です。長く使って繊維が傷んだタオルは汚れが残りやすく、臭いも戻りやすくなります。
ごわつきや吸水性の低下を感じたり、洗ってもすぐ臭うようになったりしたら、買い替えを検討しましょう。家庭用のタオルの寿命は、一般的に1年程度といわれます。ただし日々の使い方によっては、より長く清潔に使うことも可能です。

最後に、タオルの臭い対策についてよくある疑問と対策をご紹介します。

酸素系漂白剤のつけ置きや温水洗浄を試しても臭いが改善しない、または一時的に改善してもすぐに臭いが戻る場合は、繊維の奥まで菌や汚れが入り込み、生地自体が傷んでいる可能性があります。無理に使い続けず、買い替えを検討するのがおすすめです。あわせて、洗濯槽の汚れが原因になっていないかも確認しましょう。

柔軟剤には、タオルをふんわり仕上げたり、静電気を抑えたりする役割があります。ただし、先述のように入れすぎると繊維の表面がコーティングされて吸水性が落ち、汚れも残りやすくなるため、臭いの原因になることがあります。使う場合は適量を守り、タオルの吸水性が気になるときは使用を控えるなど、状態に応じて調整しましょう。

酸素系漂白剤は色柄物にも使えるものが多く、比較的生地への負担が少ないとされていますが、毎回使うと繊維を傷めたり色あせを招いたりするおそれがあります。臭いが気になったときの対策として、多くても週1回程度を目安とするのがおすすめです。使用前には必ず洗濯表示を確認することも大切です。

毎日のタオルを清潔に保つには、洗濯機の機能を活用するのも有効です。ここでは、パナソニックのななめドラム洗濯乾燥機「NA-LX129FL」に搭載されている、ニオイ^※1対策に役立つ機能をご紹介します。

「約40℃においスッキリコース」は、洗剤中の酵素が活性化しやすい約40℃の温水で2回洗い^※2、繊維の奥の汚れまでしっかり洗浄するコースです。部屋干しなどによる生乾きの嫌なニオイ^※1の発生を抑え、清潔感のある仕上がりが期待できます。つけ置きの手間なく温水洗浄ができるため、タオルの臭いが気になる人にぴったりの機能です。

特許取得^*している「トップユニット方式」の「大風量ヒートポンプ はやふわ乾燥」は、約65℃の低温風で衣類の縮みや傷みを抑えながら、大風量でスピーディーに乾燥できる機能です。
ヒートポンプを本体上部に配置し、大風量のワイド温風を後方から衣類にたっぷり当てられるため、タオルはふんわりと仕上がります（ジェット乾燥設定時）。また、乾燥時の除菌^※3も可能です。洗濯から乾燥まで一気に仕上げれば、湿った状態で放置する時間がなくなるため、部屋干しの生乾き対策としても活躍します。大風量なのに、省エネ性に優れている点も魅力です。

さらに、業界初^**サイクロン方式の「乾燥長もちユニット」を搭載しているため、長期使用による乾きムラや、 乾燥時間が長くなる原因を防ぎます^※4。（従来比）

臭いの原因になりやすい洗濯槽のカビ対策には、「ナノイーX槽カビ菌除菌」が役立ちます。洗濯終了後に毎回、ナノイーＸ（48兆）を乾燥風の吹き出し口から放出し、槽の黒カビ菌（胞子）を除菌^※5する機能です。黒カビ対策としての槽洗浄の手間が省ける^※6ため、忙しくてお手入れが後回しになりがちな人でも、洗濯槽を清潔に保ちやすくなります。

タオルの仕上がりにこだわるなら、今治タオルの「IKEUCHI ORGANIC」が監修したタオル専用コースもおすすめです。水量を増やしてやさしく洗い、ほぐし運転でタオルのパイルを起こし、風をしっかり当てて乾燥させます。パイルが立ったふんわりとした肌ざわりと吸水性をキープでき、毎日のタオルを気持ちよく使い続けられます。

タオルの臭いは、繊維に残った汚れと水分をエサに菌が繁殖することが主な原因です。すでに臭ってしまったタオルは、温水と洗剤でしっかり洗って汚れを落とし、それでも臭いが残る場合は酸素系漂白剤のつけ置きで臭いのリセット対策をしましょう。そのうえで、洗濯後はすぐに干す、風通しをよくして早く乾かす、洗剤は適量を守る、洗濯槽をお手入れするといった習慣を続ければ、臭いの発生の予防に役立ちます。温水洗浄や乾燥機能などを備えた洗濯機も活用しながら、毎日使うタオルを清潔に保ちましょう。